Pudu, o cervo que adulto mede pouco mais de 30 cm, impressiona pela agilidade

Quem vê um pudu-do-norte pela primeira vez pode achar que se trata de um filhote, mas o tamanho reduzido é característica da espécie. Os adultos costumam medir entre 32 e 35 cm, altura inferior à da maioria das raças de cachorro.

Apesar da aparência delicada, o pequeno cervo é bem adaptado ao ambiente em que vive. Nativo da América do Sul, ele ocupa principalmente florestas densas e regiões montanhosas, onde precisa passar entre plantas, troncos e outros obstáculos. O corpo compacto e as pernas curtas facilitam esse deslocamento por áreas de vegetação fechada.

O animal também é mais veloz do que o porte sugere. Em situações de corrida, pode chegar a aproximadamente 40 km/h, saltar sobre troncos e escalar pequenas estruturas rochosas.

Os chifres seguem a mesma proporção. Enquanto a maioria dos cervídeos tem longas galhadas, os machos do pudu exibem chifres de apenas alguns centímetros. Mesmo assim, o animal mantém várias características dos cervos maiores, como se fosse uma versão compacta dos parentes de grande porte.

Os filhotes, por sua vez, nascem com pequenas manchas claras espalhadas pelo corpo, o que ajuda na camuflagem em meio à vegetação. Com o crescimento, esse padrão dá lugar a uma pelagem mais uniforme, e o animal conserva as proporções compactas do grupo.